Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο 2ος συχνότερος καρκίνος στις γυναίκες μετά τον καρκίνο του μαστού. 400 γυναίκες πεθαίνουν καθημερινά στην Ευρώπη από την πάθηση αυτή. Η λοίμωξη από τον ιό HPV είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την εκδήλωση της νόσου.

Η ιδιαιτερότητα της νόσου είναι ότι παρουσιάζει προκαρκινικά στάδια (δυσπλασίες) πολύ πριν την εκδήλωσή της. Αυτός είναι και ο λόγος που μπορεί να αντιμετωπισθεί πλήρως (ίαση) εάν διαγνωσθεί νωρίς. Το χρονικό διάστημα που απαιτείται για να εξελιχθεί μία αρχόμενη δυσπλασία σε καρκίνο είναι περί τα 7 με 8 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει όλο αυτό το περιθώριο χρόνου που μπορεί να διαγνωσθεί εάν η γυναίκα υποβάλλεται συστηματικά σε έλεγχο ρουτίνας με test Παπανικολάου.