Cancerul de col uterin este al doilea cel mai frecvent cancer la femei, după cancerul de sân. În fiecare zi, 400 de femei mor în Europa din cauza acestei afecțiuni. Infecția cu virusul HPV este o condiție necesară pentru apariția bolii.
Particularitatea bolii este că prezintă stadii precanceroase (displazii) cu mult înainte de manifestarea ei. Acesta este și motivul pentru care poate fi tratată complet (vindecare) dacă este diagnosticată din timp. Intervalul de timp necesar pentru ca o displazie incipientă să evolueze în cancer este de aproximativ 7 până la 8 ani. Aceasta înseamnă că există tot acest interval de timp în care poate fi diagnosticată, dacă femeia se supune sistematic controlului de rutină cu testul Papanicolau.